Aquila imperiale avvistata in Riserva a Mazara del Vallo
Un esemplare di aquila imperiale (Aquila heliaca) è stata osservata nella riserva integrata "Lago Preola e Gorghi Tondi" di Mazara del Vallo. Il passaggio dell'aquila è stato documentato dal biologo Antonino Barbera. L'aquila imperiale è una specie molto rara da osservare in Italia, con 1 o 2 osservazioni ogni anno. Nel mese di gennaio in Sicilia sono stati osservati 2 individui diversi di aquila imperiale: oltre a quella di Mazara un'altra è stata osservata dal biologo Manuel Zafarana nella piana di Gela (località Geloi). L'aquila imperiale è presente, soprattutto, in Russia e in altri paesi dell'Europa centro-orientale. La popolazione di Aquila imperiale nei 27 Stati membri dell'Unione europea è stimata in 190 - 250 coppie. Le aquile imperiali che raggiungono l'Italia e la Sicilia sono spesso individui giovani dell'anno o immaturi, caratterizzati da uno spiccato erratismo, che durante l'autunno-inverno li può portare lontani dall'areale riproduttivo, che copre l'Europa orientale. Le aree di svernamento normalmente non interessano l'Italia, ove questa specie è considerata piuttosto rara o accidentale. Secondo la BirdLife International (2021) IUCN Red List la specie è considerata vulnerabile per la perdita di habitat, per la mortalità dovuta al bracconaggio e alla collisione con linee elettriche, per il furto dei giovani al nido e per la diminuzione delle prede.