Una ondata di caldo eccezionale nella parte meridionale della provincia canadese del Quebec ha causato nell'ultima settimana la morte di almeno 54 persone, di età fra i 50 e gli 85 anni. Il record spetta a Montreal, con 28 vittime, seguita da Estrie (9) e Mauricie (7). Lo ha reso noto il ministro della salute locale, precisando che sarà pero' il medico legale ad accertare se i decessi sono legati al caldo. Da venerdì della scorsa settimana il Quebec registra temperature che raggiungono i 35 gradi centigradi ma con un alto tasso di umidità che aumenta la temperatura percepita, fino ad oltre i 40 gradi. Ieri e' stato emesso anche un'allarme smog. Le chiamate di emergenza si sono impennate, con un aumento del 30% rispetto alla media. Le vittime rientrano nelle categorie piu' a rischio, in particolare anziani con patologie fisiche o psichiche. Circa il 60% delle persone morte a Montreal erano uomini che vivevano da soli in edifici a piu' piani. Nessuno di loro aveva l'aria condizionata in casa. Le autorita' hanno invitato i cittadini a non uscire nelle ore piu' calde, a bere molta acqua, a ridurre l'attivita' fisica e a cercare ambienti con aria condizionata. E a controllare amici e vicini anziani o infermi. Nelle prossime 24 ore comunque le temperature dovrebbero scendere a 30 gradi o meno, senza umidità.